Quante volte ci sarebbe piaciuto provare un sistema operativo diverso dal nostro senza necessariamente dover mettere mano pesantemente alla ripartizione dell'hard disk o senza ritrovarci con un multiboot a volte rognoso da gestire?
E quante volte abbiamo rinunciato, magari rendendoci conto delle nostre non perfette capacità tecniche o semplicemente per la paura di veder danneggiato il sistema operativo dopo aver raggiunto l'agognata stabilità?


Con VirtualBox quanto detto sopra appare cosa vecchia, superata, poco più che una scusa.

Certo, questo non è il primo software che consente di installare veri sistemi operativi all'interno di ambienti virtuali, ma è uno dei pochi ad essere supportato in Italiano, ad essere OpenSource, a consentire il setup di Windows Vista e OS2 Warp, ad essere disponibile per Windows Linux Mac e ad essere decisamente performante, mooolto performante.

Bando alle ciance. Potete scaricare VirtualBox attraverso questo link. Come potete notare dalla pagina di download, esiste una versione per tutti i gusti e per gli utenti Linux (una volta tanto) una nutrita disponibilità di pacchetti già belli e pronti per molte delle distro più famose. Per gli utenti di disto a base Debian c'è la possibilità di aggiungere il repository in sources.list avendo in questo modo la possibilità di mantenere aggiornato automaticamente VirtualBox ad ogni nuova release pacchettizzata.

Personalmente utilizzavo e utilizzo tuttora VmWare che trovo eccellente per la realizzazione di reti virtuali di PC. Tallone d'Achille di VmWare rimane in ogni caso la gestione delle porte USB (in ambiente Linux) che spesso e volentieri si disattivano senza alcun apparente motivo; al contrario VirtualBox, con mia grande soddisfazione, è formidabile nel gestirle ma un po' meno performante per quanto riguarda la gestione di rete e la condivisione.
Ottima la velocità di esecuzione delle macchine virtuali: WindowsXP con 256 Mb di memoria RAM fila via liscio e rapido come fosse una macchina reale; lo stesso Windows Vista Premium con 1 Gb di RAM assegnata è sufficientemente performante da offrire una buona piattaforma di test; non funziona Aero perché la memoria video che Vista pretende è eccessiva per una macchina virtuale.
Non ho ancora testato un sistema operativo Mac ma lo farò molto presto.

In conclusione, ottimo software.

Per utenti Debian e in particolare Ubuntu e derivati, esiste una utile guida alla configurazione di ogni aspetto di VirtualBox. La potete trovare qui.